La sarabande des filles de la Rochelle

Ca y est ! C’est le grand jour ! Nous sommes samedi 31 mai, c’est « La sarabande des filles de la Rochelle ».

Depuis le temps qu’on m’en parlait, je vais enfin y participer. Cette année la limite de clôture est une fois de plus atteinte : 2008 participantes qui vont s’affronter sur 5 et 10 km ! Nous nous y rendons avec Geneviève et Marie. Dans la voiture, les discussions vont bon train. Mais oui, nous serons là-bas à temps pour retirer nos dossards ! Nous voilà à la Rochelle, bien guidée par mes coéquipières ! Nous retirons les sésames qui nous permettront de participer à la deuxième épreuve féminine de France - eh oui, excusez du peu ! - après Paris bien entendu !! Une petite surprise nous attendait : sur nos dossards étaient inscrits nos prénoms. Accueil chaleureux de la part des organisateurs.

Nous retournons à la voiture. Michèle (la sœur de Geneviève) et son amie Isabelle nous y rejoignent et nous commençons à nous préparer : déshabillage, habillage et installation des puces numériques sur nos chaussures. Heureusement, nous avions une pro avec nous : Marie. Çà n’est pas bien compliqué me direz-vous mais ça va plus vite de se la faire installer ! Ensuite, petite collation : bouillie banane-chocolat mangée avec l’index pour Marie qui n’avait pas eu le temps de prendre de déjeuner et gâteau sport pour les quatre autres. Nous n’avons pas de crème solaire, moi pas de casquette ! Dommage car le soleil est là et cogne bien fort. Ah, j’oubliais le passage obligé aux toilettes. Ensuite séance photo organisée par Geneviève. Philippe sera content nous dit-elle !

Nous retrouvons Martine qui participe elle aussi avec sa sœur Françoise. Nous serons donc 4 de Cours Toujours ! Nous voilà fin prêtes pour rejoindre la ligne de départ. Que de monde à la Rochelle en cette magnifique journée. Nous savons que nous allons souffrir de la chaleur malgré un petit souffle d’air. Les gens nous encouragent déjà en nous appelant par notre prénom ! Eh oui, nous avions oublié qu’ils étaient inscrits sur nos dossards ! Nous voici devant l’aquarium de la Rochelle, près de l’arche de départ. Une foule impressionnante est là. Des filles, des filles et encore des filles, combien vous avez dit ? Ah oui, 2008, ça fait pas mal !! C’est une foule bigarrée, joyeuse. Certaines coureuses sont déguisées, les pauvres, il y en a qui vont avoir chaud !! Le commentateur a commencé son speech d’accueil. Le compte à rebours a démarré. Il est 15 h 38, dans 22 minutes, nous nous lancerons dans la course. Tout à coup, dans la foule, j’entends « maîtresse, maîtresse ! », même le week-end, le boulot me rattrape ! Je vais faire un petit bisou à cette charmante élève et je rejoins les copines.

A 15 h 45, le fameux échauffement collectif commence. Ce n’est pas simple ! La foule des coureuses est compacte. Mieux vaut être synchro pour éviter les coups de pieds, les coups de coude. Nous sommes sous les feux de la rampe car les spectateurs sont nombreux.

16 h 00 le coup de pistolet vient de retentir. Le flot des 2008 coureuses s’élance d’un même mouvement. Cette fois, les choses sérieuses commencent. Çà démarre fort. Geneviève, avec qui je ferai toute la course, me rappelle de ne pas aller trop vite, je ne dois pas oublier que certaines filles ne font qu’une boucle de 5 km ! Çà m’arrange bien, j’ai déjà la bouche sèche et je transpire !! Heureusement que je me suis mouillé la tête avant le départ ! Au premier km, nous sommes en-dessous des 6 minutes. Au deuxième km, en-dessous des 12 minutes. C’est bien, il faut continuer ainsi. Mais la chaleur est intense et se fait cruellement sentir. La prochaine fois, promis, je n’oublierai pas la casquette ! Mes petites bouteilles sont les bienvenues. Je m’arrose avec parcimonie et bois quelques gouttes régulièrement. Nous voilà au niveau du vieux port. Pas possible, les premières nous croisent déjà ! Nous ne sommes peut-être pas loin derrière (nous saurons que si) ! Nous continuons courageusement sous le cagnard, je sens que je suis rouge tomate. Allez on s’accroche, la chaleur se réfléchit sur l’enrobé, les pavés, les murs ! Ouf, voilà un peu d’ombre ! Enfin un ravito. Je m’arrose copieusement, j’avale quelques gorgées. Comme ça fait du bien ! Attention à ne pas marcher sur les gobelets qui jonchent le sol.

C’est à notre tour de croiser des concurrentes. Çà fait du bien de voir qu’il y a du monde derrière soi ! Nous attaquons la fin de la première boucle. Le public nous encourage : allez Laurence, allez Geneviève ! C’est très sympa. Nous entendons aussi la fanfare, l’ambiance est agréable. Nous passons enfin l’arche, les 5 premiers kilomètres sont bouclés. C’est dur, dur ! Malgré une petite envie de m’arrêter qui m’a effleuré l’esprit au cours de la boucle précédente, je continue sur ma lancée. 28 minutes 47, allez la première moitié est faite !

A 7 km, je vois à quelques centaines de mètres devant moi Minnie ! Pas possible, c’est le meneur d’allure pour faire le parcours en une heure !! Chouette, cela me booste. En plus, je souffre moins de la chaleur maintenant. Geneviève, malgré un point de côté persistant est toujours à mes côtés, parfois devant, parfois derrière. Petit à petit, je me rapproche de Minnie. A environ 500 mètres de l’arrivée, peut-être un peu plus, je l’entends dire : « Allez les filles encore un virage et c’est la dernière ligne droite ! » En effet, quelques instants plus tard, je distingue l’arche de l’arrivée. Les spectateurs nous applaudissent ! Quelle arrivée !! Enfin ! La distance était courte, mais quel cagnard ! Il y a d’ailleurs eu des malaises parmi les coureuses ! J’ai fait les deux boucles en 59 minutes, Geneviève me suit à quelques secondes. Michèle est déjà là, elle a malheureusement craqué aux 5 km. Isabelle, son amie, arrive elle aussi. Marie et Martine arriveront quelques minutes plus tard. Nous commençons à discuter de nos performances respectives ! Pas de regrets, c’était une belle course !

Laurence